エジプト・コスメル　ダイビング情報

メキシコの南西部に位置するユカタン半島は、面積約日本本島の３倍、古代マヤ文明の風情を色濃く残す自然に恵まれた半島です。

ダイビング環境を考える上で注目すべきは、その地形と地層です。温暖期には海底に沈んでいた石灰石の岩盤の上に地表数メートルの土が被さっています。（そのため、この地方の土には石灰が混じり、土も薄く、農業に適した土地ではありません）そして、この半島が真平の０ｍ地帯というと要因により、海の透明度が保たれているのです。

つまり、高低差が無い場所に河は形成されず、土を含んだ濁流は海に流出ぜず、侵食による地形変動を起こしにくいのです。これは後に説明するセノーテを永い間保存してきた理由でもあります。

また、雨水は石灰石のフィルターを通過して地下にしみ込み、超クリスタルウォーターへとろ過されるのです。

カリブ海に面したメキシカン・カリブ　エリアは、フロリダ半島から飛行機で１時間、温暖な気候、ターコイズブルーの海と真っ白なビーチ、マヤ遺跡、ジャングルの多様な生物ｅｔｃという、魅惑的な要素で、ＣＡＮＣＵＮを中心とした一大ホテルゾーン、観光地を形成しています。

マヤ文明の最盛期７Ｃをすぎると、ユカタン半島の文明は全体的に衰退し、穏やかな性質を特徴とするマヤ人たちは、ジャングルの内部で永い間、静かに暮らしていました。

１５２８年頃に到達したスペイン人征服者によって、古代文明の跡が発見されてからも、痩せた土地、ジャングルに囲まれた秘境、鉱物資源があるわけでもなかった環境から、永く注目される事はありませんでした。

余談ですが、スペイン人征服者が「ココはどこだ？」と繰り返しスペイン語で尋ねたところ、現地人は「ユカタン、ユカタン」と答えた事が、この半島名の由来ですが、マヤ語で「（アナタの言っている事が）ワカリマセン」という意味です。とても愉快ですね！

1969年にメキシカン・カリブの恵まれた環境に目をつけ、政府が一大リゾート地計画の構想と実行を開始すると、８５年くらいから大型リゾートが建ち始めました。この時期をきっかけに、近郊のマヤ遺跡の本格的な調査も開始され、ＣＨＩＣＨＥＮ　ＩＴＺＡ遺跡の春分・秋分の特殊現象が一躍脚光を浴び、ＣＯＺＵＭＥＬ・ＣＡＮＣＵＮのＤＩＶＩＮＧ、ビーチとともに多くの観光客をひきつけ始めました。マヤ語で「COZMEL」は「つばめ」神話に由来する地名です。

マヤ語でＣＡＮＣＵＮは”蛇の巣”、現在のホテルゾーン。

海とラグーンに挟まれたホテルゾーン　２２ｋｍ　には、両脇にホテル、レストラン、ショッピングモールが立ち並ぶ。近代的なホテル群、白いビーチ、ウミガメやカニの大群（１０月）。カンクンに滞在するなら絶対ホテルゾーンがおすすめです。

マヤ語で「神聖な泉」という意味。ユカタン半島の地下を走る無数の地下水脈が流れており、地上部分が一部陥落して地表から見えるのが、その入り口である泉です。

貴重な水場であり、その神秘的雰囲気から古代マヤ人の宗教的聖域として守られていました。

どうやって形成されたのか？

約６５万年前、気候の変化で海面位が低くなると、ユカタン半島が地上に現れました。石灰石地層の侵食、鍾乳洞が形成されたのは、この陸地時代、氷河期です。つまり、セノーテの所々に存在するエアポケットで呼吸できるのは、６５万年前の空気！そして温暖な海の海底だった証拠に、珊瑚や貝の名残・化石も見る事ができます。

どうして貴重で珍しいの？

地殻変動や地震のないユカタン半島では、目が粗く、脆い性質の石灰石地層の保存状態が特別に良いと言われています。また、半島全体が、氷河によって平らに削られた完全な０ｍ地帯のため、河は存在せず、河による侵食や地形変動が少ない（高低差０ｍ地帯では、水は流れを造らず、河は形成されないので、水は地下に染み込んでいく）為、保存状態・水の透明度が保たれている理由となっています。石灰石の岩盤地層を通過し、地下に染み込む雨は、フィルターで濾過された、超透明水。

セノーテ内のフレッシュウォーターは、クリスタルウォーターと呼ばれ、透明度はMAX２００ｍとも。洞窟内に満たされたクリスタルウォーターの中、上下から伸びる鍾乳洞柱の間をぬって進む、セノーテDIVINGはまさに幻想的な世界です